Bereits in den Literaturwissenschaften ist das richtige Verständnis der Sprache ein unumgängliches Werkzeug, um Schriften und Bücher zu interpretieren. Die Sprachwissenschaft ist deshalb ein sehr wichtiger und großer Bereich der Geisteswissenschaften. Fachtermini wie Linguistik und Germanistik zählen hier dazu – Linguistik als Erforschung der Sprache im Allgemeinen, Germanistik als Erforschung der deutschen Sprache. Sprachwissenschaftliche Inhalte sind zum einen die historische Entwicklung der einzelnen Sprachen: ihre Herkunft, ihre Weiterentwicklung, besondere Dialekte usw. Grundlegende Kenntnisse über eine Sprache sind zum Beispiel die Phonologie (also die Lehre von der Aussprache), die Rhetorik und
die Semantik.
Wer sich fragt, warum man Sprachen wissenschaftlich betrachten sollte, muss sich darüber im Klaren sein, dass die Sprache schon immer ein wirkungsvolles kommunikatives Mittel war. Deshalb kann man sich als Sprachwissenschaftler auch auf bestimmte Teilgebiete beschränken bzw. spezialisieren, zum Beispiel die Wirtschaftskommunikation, die Soziolinguistik, die Neurolinguistik oder auch Sprache in öffentlichen Medien. Jedes Gebiet zeigt einen anderen Anwendungsbereich der Sprache auf. Absolventen einer Sprachwissenschaft werden oft im Werbebereich und in der Kommunikation allgemein eingesetzt, da sie ein grundlegendes Verständnis darüber entwickelt haben, wie Sprache funktioniert und wie sie für spezielle Zwecke und Absichten verwendet werden kann.